"L'encyclopédie du geste ouvrier" Misères et splendeurs de la geste ouvrière

Si l'artiste, chorégraphe, performeuse et passionnée d'ethnographie - elle s'est notamment penchée sur les rituels à fortes charges symboliques du monde du rugby en en livrant un état des lieux percutant comme une charge de mêlée - choisit là comme "sujet" d'étude le geste ouvrier dans le dessein d'en faire la matière vivante d'une encyclopédie, c'est tout… sauf un hasard. En effet, ayant eu pour géniteurs une mère femme de ménage dans un hôtel de luxe et un père plombier l'emmenant sur ses chantiers, elle était "tout naturellement" prédestinée à se pencher sur le geste ouvrier, sujet constituant de son histoire, sujet faisant corps avec elle. Une sorte de retour aux sources de ce qui a nourri l'enfant en elle.

Alors qu'en contre-point une vidéo diffuse en abyme les images d'engins élévateurs transportant les poutres métalliques ayant servi à la rénovation du bâtiment du Glob Théâtre, lieu de la représentation, la chorégraphe endossant la posture d'une conférencière dévoile "la petite fabrique" de son intervention… Observer des communautés en adoptant le point de vue d'un objectif libre de tout "pré-jugé" afin de saisir au mieux la réalité des scènes qu'il capte dans son viseur. Puis, traduire ce réel dans un spectacle qui ne soit ni hommage, ni critique savante, mais traduction fidèle aux choses vues et entendues.

Le corps au travail, le corps engagé dans le labeur, tel est le thème de ce parcours (ré)initiatique mêlant souvenirs familiers et recherches de terrain. Ainsi, de sa mère confectionnant avec grand soin les bouquets destinés aux stars du Festival de Cannes, pliant impeccablement leurs précieuses robes dans leurs valises luxueuses, nettoyant leur salle de bain sans laisser trace de la moindre gouttelette sur leur beau miroir. Ranger, balayer, nettoyer sans relâche, tâches répétitives, travail de Sisyphe - mots écrits à la craie sur le sol témoin - qu'elle accomplissait actionnée par l'amour du travail bien fait. Jusqu'au jour où, nouvelles méthodes de management obligent, on l'a privé du sens de son labeur en lui intimant des procédures édictées par des technocrates soucieux du seul rendement.

Ainsi, de son père lui faisant découvrir très tôt le monde des chantiers. Univers peuplé d'hommes avares de paroles ou alors seulement des bribes échappées de plusieurs langues comme naguère dans la tour de Babel où le Patron Dieu dispersa le langage commun en une multitude afin de diviser pour mieux régner. Absorbé tout entier dans sa tâche, le travailleur appliqué n'a pas le loisir de se laisser distraire… Une vidéo tournée en 2012 dans une usine de métallurgie montre un fondeur plongeant sa perche dans un brasier ardent pendant que l'interprète du monde ouvrier écrit en majuscules sur le sol les mots "MÉTAL - FEU - MALADIE - MORT". Aujourd'hui l'usine a fermé ses portes et ses quelques machines rouillées, témoins de ce temps oublié, ne pourront à jamais parler la condition ouvrière.

Le corps engagé, c'est aussi la troublante beauté du geste du travailleur manuel et de ses mains enfilant instinctivement ses gants, les retirant, comme une chorégraphie apprise et répétée sans faillir. Cependant, les mains-outils portent les stigmates du labeur intensif qu'elles s'emploient à exécuter en trouvant empiriquement le bon geste, celui qui résulte d'une savante alchimie entre force et douceur.

Fidèle au contrat annoncé d'une encyclopédie à écrire, la chorégraphe commence par la lettre A, début des mots Apprentissage, et Automatiser… Suivront les autres lettres, P comme Professionnel, S comme Sensations… Autant d'occasions pour la chorégraphe - ayant réuni au plateau les objets reliques de la condition ouvrière : masque du soudeur, boîtier commande des élévateurs, gants protecteurs - de recomposer artistiquement, sans les imiter pour autant, les gestes précieusement documentés comme autant de mots articulant les phonèmes d'une geste ouvrière dont elle est en train d'écrire la syntaxe sous nos yeux, témoins de cette Histoire considérée comme bien trop peu glorieuse pour être habituellement racontée.

Ce qui marque la prime jeunesse génère des vertus durables lorsqu'il s'agit d'émotions positives transcendant la suite des jours. Héritière d'une mémoire ouvrière "encrée" en elle, faisant corps - celui de la danseuse qu'elle est devenue - avec la petite et la grande Histoire des travailleurs de l'ombre dont elle se fait la passeuse attentive, Sylvie Balestra livre dans son "Encyclopédie du geste ouvrier" l'énergie du bel ouvrage… l'énergie vitale des travailleurs de tous les pays. Par vagues successives, ses échos énergisants atteignent à leur tour les spectateurs, embarqués les yeux grand ouverts dans cette odyssée aux horizons régénérateurs.

Création vue le jeudi 6 avril 2023 au Glob Théâtre de Bordeaux.

Conférence dansée de la Compagnie Sylex, Sylvie Balestra.
Conception et mise en scène : Sylvie Balestra.
Avec : Sylvie Balestra.
Créateur lumière : Éric Blosse.
Accompagnement et développement : Vanessa Vallée.
Production : Compagnie Sylex.
Durée : 50 minutes.

Tournée
Du 27 au 29 avril 2023 : "Grrrrr" au Point Fabre, Chêne-Bourg (Suisse).
20 et 21 mai 2023 : Rencontres et Performances, Théâtre du Cloître, Bellac (87).
4 juillet 2023 : Vieillesse & Élégance - Festival de Bellac, Théâtre du Cloître, Bellac (87).