Le Cirque national d'Ukraine célèbre le bâtiment et sa magnifique coupole qui l'accueille depuis plus de six décennies... L'occasion d'afficher une nouvelle création !

Alors que la vie culturelle ukrainienne est toujours confrontée à des défis exceptionnels, le Cirque national d'Ukraine célèbre les soixante-six ans de son bâtiment historique, situé place Halytska, à Kyiv. Ce lieu, au fil des ans, est devenu l'un des emblèmes les plus reconnaissables de la capitale : un espace où ont été créés de magnifiques numéros de cirque, où des succès internationaux ont été célébrés et où des générations de spectateurs se sont rassemblées pour assister aux créations circassiennes.

Un peu d'histoire sur les origines. Le bâtiment a ouvert pour la première fois ses portes le 5 novembre 1960 avec un spectacle intitulé "Pour toi, Kiev !". Conçu par l'architecte Valentyn Joukov, il se distinguait par ses dimensions, son dôme majestueux et ses solutions techniques innovantes. Il s'agissait alors du plus grand bâtiment de cirque d'Union soviétique. Aujourd'hui, il est reconnu comme un monument historique, témoin significatif de l'architecture néo-classique locale.

Toutefois, le patrimoine circassien de Kiev ne se limite pas à cet édifice. Il puise également ses racines dans les troupes itinérantes, les spectacles forains et les premiers cirques permanents du XIXᵉ siècle. Le cirque-théâtre "Alcazar" a ouvert ses portes à Kiev en 1875 ; en 1903, lui a succédé le célèbre "Palais équestre" de Petro Krutikov, celui-ci devenant l'un des lieux de cirque les plus remarquables d'Europe au début du XXᵉ siècle.

Une histoire forgée aussi… par les artistes, les metteurs en scène, les équipes de création, les musiciens, ainsi que toutes celles et tous ceux appartenant aux métiers techniques, administratifs et logistiques (garçons de piste, monteurs, etc.). À noter que Borys Chernenko, qui contribua activement à la création du bâtiment actuel, en devint le premier directeur. Et ce sont des années de travail et une réelle volonté artistique qui ont permis au metteur en scène Borys Zaiets de développer une troupe de cirque professionnelle en Ukraine. C'est le 29 octobre 1998 que le Cirque d'État de Kiev a obtenu le statut national. Depuis lors, l'institution porte officiellement le nom de Cirque national d'Ukraine.

Parmi les artistes qui ont donné une dimension internationale à l'art du cirque ukrainien figure Volodymyr Chevtchenko, dont les numéros sont devenus des références au niveau mondial. Celui-ci a reçu de nombreuses distinctions, notamment la médaille d'or de Paris, la "Branche d'argent" en Italie et l'"Aigle d'or" au Japon. Acrobates, jongleurs, trapézistes, voltigeurs, clowns, etc., ont acquis une reconnaissance qui dépasse largement les frontières de leur pays. Ils se sont produits dans des festivals internationaux prestigieux, notamment au Festival international du cirque de Monte-Carlo, et effectuent des tournées à travers le monde.

Aujourd'hui, le Cirque national d'Ukraine traverse une nouvelle étape déterminante de son histoire. Comme nous le disions dans un article précédent, la guerre a transformé les conditions dans lesquelles le cirque exerce ses activités, mais sans pour autant faire taire sa vie artistique et sa capacité de création.

Une nouvelle génération entre en piste. Le Cirque national d'Ukraine a inauguré sa soixante-sixième saison avec un spectacle intitulé "Le Cirque de la nouvelle génération", une production qui conjugue disciplines circassiennes contemporaines, musique avec un orchestre dédié et danse avec un ballet intégré à la compagnie circassienne, avec, pour chacune des disciplines, la recherche d'une maîtrise technique exceptionnelle. Cette fois encore, il s'agit d'une création sans animaux.

Certains des artistes qui ont été retenus pour figurer au programme de ce spectacle font partie des lauréats de la troisième édition du concours des arts du cirque "Golden Gates Cup" (Coupe des Portes d'Or). Celui-ci, organisé en octobre par le Cirque national et la Fédération de chorégraphie moderne et sportive d'Ukraine, a une portée nationale. Ainsi, de jeunes artistes venus de diverses régions du pays ont présenté 124 numéros en compétition. Pour nombre d'entre eux, il s'agissait de leur première apparition sur la piste du plus prestigieux cirque du pays, représentant donc une étape importante pour leur avenir professionnel.

En parallèle de ce nouveau spectacle, l'institution circassienne de Kiev poursuit le développement de ses activités muséales, de recherche et pédagogiques, préservant le patrimoine tout en se tournant vers l'avenir. En octobre 2026, l'exposition "Art performatif : le cirque" a ouvert ses portes à l'Académie nationale des arts d'Ukraine explorant l'histoire, le patrimoine visuel et le langage créatif du cirque (voir article du 23 octobre). Des visites guidées du bâtiment historique du cirque invitent également les visiteurs à découvrir l'institution au-delà de la salle de spectacle.

La coopération culturelle internationale, les nombreuses opportunités offertes aux jeunes artistes, la préservation du patrimoine et l'émergence de nouveaux formats artistiques demeurent des priorités majeures pour le Cirque national d'Ukraine. Au fil des décennies, les générations, les styles artistiques, la société et le pays lui-même ont évolué. Ce qui demeure, c'est ce désir d'émerveiller, d'inspirer et de rassembler les gens grâce à l'art. Aujourd'hui, alors que l'Ukraine se bat pour son avenir, l'orchestre continue de jouer sous la coupole historique, les projecteurs s'allument et les artistes entrent en piste. L'histoire se poursuit. La principale piste de cirque d'Ukraine demeure un lieu de création, de rencontre et d'accueil pour son public.
◙ Gil Chauveau

Du 7 au 29 novembre 2026.
Samedis 7, 14, 21, 28 et dimanches 8, 22, 29 à 12 h et à 16 h ; dimanche 15 à 12 h, 14 h et à 16 h ; vendredi 27 à 18 h.
Cirque national d'Ukraine, 2, place Halytska, Kiev.
Téléphone : +380 44 236 3939.
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