"Le Cercle de craie caucasien" © Vahid Amanpour.
Pauline (Bolcatto), Valentin (Boreau), les deux Julien (Campani et Romelard), Léo (Cohen-Paperman), Emilien (Diard-Detoeuf), Clovis (Fouin), Lazare (Herson-Macarel), Morgane (Nairaud), Claire (Sermone), Sacha (Todorov)… une vingtaine d'artistes composent la troupe du Nouveau Théâtre Populaire que les festivaliers désignent amicalement par leurs prénoms, tant les années et les spectacles ont rapproché les comédiens d'un public fidèle. En 2009, au commencement de l'aventure, certains entraient tout juste au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris, au TNS de Strasbourg ou faisaient leurs débuts à l'écran.
Dix-huit années plus tard, les jeunes artistes ont fait carrière. Nombre d'entre eux jouent sur de grandes scènes parisiennes, avec des metteurs en scène de renom (Brigitte Jaques-Wajeman, Jean-François Sivadier, Valère Novarina, Le Birgit Ensemble…) ou montent leurs propres projets, tel Léo Cohen-Paperman avec sa série "Huit rois (nos présidents)", coécrite et jouée avec des membres de la troupe. Mais Fontaine-Guérin reste "Le" rendez-vous incontournable où tous aiment se retrouver chaque mois d'août pour monter leurs spectacles de troupe. La quarantaine approchant, ils sont aussi devenus parents et leurs enfants, désormais plus nombreux que les membres de la troupe, les accompagnent, sagement assis parmi les spectateurs ou endossant leurs premiers rôles sur scène. Les années ont passé, mais l'esprit du NTP n'a pas changé.
Dix-huit années plus tard, les jeunes artistes ont fait carrière. Nombre d'entre eux jouent sur de grandes scènes parisiennes, avec des metteurs en scène de renom (Brigitte Jaques-Wajeman, Jean-François Sivadier, Valère Novarina, Le Birgit Ensemble…) ou montent leurs propres projets, tel Léo Cohen-Paperman avec sa série "Huit rois (nos présidents)", coécrite et jouée avec des membres de la troupe. Mais Fontaine-Guérin reste "Le" rendez-vous incontournable où tous aiment se retrouver chaque mois d'août pour monter leurs spectacles de troupe. La quarantaine approchant, ils sont aussi devenus parents et leurs enfants, désormais plus nombreux que les membres de la troupe, les accompagnent, sagement assis parmi les spectateurs ou endossant leurs premiers rôles sur scène. Les années ont passé, mais l'esprit du NTP n'a pas changé.
"Vingt mille lieux sous les mers" © Vahid Amanpour.
"Nous sommes une troupe de vingt membres : actrices, acteurs, metteurs en scène, régisseurs et costumières. Depuis 2009, nous explorons l'idée d'un nouveau théâtre populaire à Fontaine-Guérin, petit village du Maine-et-Loire où nous avons construit une scène en bois en plein air. Des principes simples guident le fonctionnement de notre collectif. Les voici : 1. Nous prenons les décisions collectivement : par consensus, vote à bulletin secret ou à main levée. 2. Nous présentons toujours plusieurs pièces, mises en scène par différents membres de la troupe. 3. Pour pouvoir présenter plusieurs pièces, et pour pouvoir être nombreux, nous travaillons vite. Chaque spectacle est répété en dix-sept jours. 4. Tous les membres de la troupe participent à plusieurs spectacles.
5. Tous les membres de la troupe peuvent jouer des rôles, servir au bar, faire de la musique, construire des décors ou écrire des pièces. 6. Tous les membres de la troupe peuvent être metteur en scène. 7. Quand nous avons besoin de quelque chose, nous le demandons d'abord à nos voisins. 8. Année après année, nous réutilisons décors, costumes et accessoires. 9. Nous jouons quoi qu'il arrive : sous la pluie, ou sous les étoiles.", peut-on entendre en début de chaque représentation. Tel est le manifeste du Nouveau Théâtre Populaire.
5. Tous les membres de la troupe peuvent jouer des rôles, servir au bar, faire de la musique, construire des décors ou écrire des pièces. 6. Tous les membres de la troupe peuvent être metteur en scène. 7. Quand nous avons besoin de quelque chose, nous le demandons d'abord à nos voisins. 8. Année après année, nous réutilisons décors, costumes et accessoires. 9. Nous jouons quoi qu'il arrive : sous la pluie, ou sous les étoiles.", peut-on entendre en début de chaque représentation. Tel est le manifeste du Nouveau Théâtre Populaire.
"Tailleur pour dames" © Vahid Amanpour.
Car le Nouveau Théâtre Populaire n'est pas un festival comme les autres. Idéaliste et fidèle à la pensée de Jean Vilar selon laquelle le prix ne doit pas être un frein à la culture, la jeune troupe avait établi, lors de la création du festival, le billet au tarif unique de 5 €. Un véritable défi économique ! Qui perdura de nombreuses années. Depuis quelques éditions, le tarif de 5 € s'applique toujours au jeune public et des tarifs "au choix" sont proposés aux adultes, sans catégorisation de places et sans avoir à justifier de sa situation : 10 €, 15 €, 20 € ou 25 €.
C'est donc toujours en défiant les contraintes économiques de notre époque que le NTP continue à monter des classiques (mais pas que) à l'ombre de son clocher tors. Car le NTP est aussi indissociable de son clocher, dont le tintement rythme les représentations, ce clocher atypique, recouvert d'ardoises et curieusement vrillé, à la jolie forme de flamme, qui sert invariablement de décor et contribue au charme de ce lieu champêtre.
Créer un festival dans une région où le spectacle vivant est plutôt morne plaine s'avérait une gageure ! Tout était à construire. La première édition eut lieu du 15 au 23 août 2009 avec, au programme, trois spectacles joués en alternance : "Le Misanthrope" de Molière, "Roméo et Juliette" de Shakespeare et "Petit et Grand" d'après Andersen (dès ses débuts, le NTP avait pensé au jeune public). Au total, seize représentations pour 762 entrées. Un succès pour une première tentative et une communication des plus minimes ! D'autant que le public se montra véritablement conquis. La jeune troupe décida donc de renouveler l'expérience…
C'est donc toujours en défiant les contraintes économiques de notre époque que le NTP continue à monter des classiques (mais pas que) à l'ombre de son clocher tors. Car le NTP est aussi indissociable de son clocher, dont le tintement rythme les représentations, ce clocher atypique, recouvert d'ardoises et curieusement vrillé, à la jolie forme de flamme, qui sert invariablement de décor et contribue au charme de ce lieu champêtre.
Créer un festival dans une région où le spectacle vivant est plutôt morne plaine s'avérait une gageure ! Tout était à construire. La première édition eut lieu du 15 au 23 août 2009 avec, au programme, trois spectacles joués en alternance : "Le Misanthrope" de Molière, "Roméo et Juliette" de Shakespeare et "Petit et Grand" d'après Andersen (dès ses débuts, le NTP avait pensé au jeune public). Au total, seize représentations pour 762 entrées. Un succès pour une première tentative et une communication des plus minimes ! D'autant que le public se montra véritablement conquis. La jeune troupe décida donc de renouveler l'expérience…
"Une histoire de Paradis" © Vahid Amanpour.
Une décennie plus tard, après avoir joué des spectacles de Sophocle, Aristophane, Ovide, Rabelais, Corneille, Hugo, Feydeau, Maeterlinck, Claudel, Brecht…, le NTP fête son anniversaire autour d'un auteur unique : Honoré de Balzac (1799-1850). Au programme, trois spectacles adaptés de ses romans "Illusions perdues", "Splendeurs et misères des courtisanes" et "La Peau de chagrin". Des passages de "La Duchesse de Langeais", présentés alternativement, en première partie de soirée lors d'un apéritif-dîner champêtre, et un spectacle sur la vie du romancier, "Honoré, vie balzacienne", viennent compléter cet hommage.
C'est une telle réussite qu'en 2021, la troupe pousse l'expérience plus loin en jouant "Le ciel, la nuit et la fête", un programme de trois pièces de Molière ("Le Tartuffe", "Dom Juan" et "Psyché") introduites par des levers de rideau "théâtro-radiophoniques" baptisés "Grand Siècle (radio)". L'ensemble, d'une durée de 6 h 30, est également programmé par Olivier Py au prestigieux festival d'Avignon en un seul et même spectacle.
En dix ans, le petit jardin est devenu un grand théâtre et le festival est passé de 700 à 10 000 entrées. Il est désormais indispensable de réserver. Mais, avant tout, un lien s'est tissé avec la population qui ne saurait dorénavant se passer de ce rendez-vous théâtral annuel. De nombreux bénévoles s'investissent chaque année toujours davantage dans l'organisation, l'accueil du public ou la figuration si besoin. L'Association des Amis du Nouveau Théâtre Populaire a vu le jour… Le festival s'est professionnalisé, la technique s'est développée, le plateau a été rénové et la jauge agrandie (environ 600 places)…
C'est une telle réussite qu'en 2021, la troupe pousse l'expérience plus loin en jouant "Le ciel, la nuit et la fête", un programme de trois pièces de Molière ("Le Tartuffe", "Dom Juan" et "Psyché") introduites par des levers de rideau "théâtro-radiophoniques" baptisés "Grand Siècle (radio)". L'ensemble, d'une durée de 6 h 30, est également programmé par Olivier Py au prestigieux festival d'Avignon en un seul et même spectacle.
En dix ans, le petit jardin est devenu un grand théâtre et le festival est passé de 700 à 10 000 entrées. Il est désormais indispensable de réserver. Mais, avant tout, un lien s'est tissé avec la population qui ne saurait dorénavant se passer de ce rendez-vous théâtral annuel. De nombreux bénévoles s'investissent chaque année toujours davantage dans l'organisation, l'accueil du public ou la figuration si besoin. L'Association des Amis du Nouveau Théâtre Populaire a vu le jour… Le festival s'est professionnalisé, la technique s'est développée, le plateau a été rénové et la jauge agrandie (environ 600 places)…
"La Cerisaie" © Vahid Amanpour.
Aux grands classiques et aux spectacles jeune public (dont la qualité attire petits et grands dans un même enthousiasme) se sont ajoutées des créations contemporaines (Novarina, Fosse, Houellebecq, Bertina, Salleron…) ainsi que des lectures. Des artistes invités et des comédiens du Jeune Théâtre National rejoignent ponctuellement le collectif. Des actions artistiques et éducatives se déroulent durant l'année. Le festival joue aussi les avant-premières, en juillet, avec "La Tournée des battages", ainsi que les prolongations, en septembre, avec "La Tournée des vendanges".
Depuis dix-huit étés, le NTP perpétue l'esprit de Jean Vilar dans une belle idée d'équité et de partage. Un théâtre populaire, convivial et festif qui a encore fait ses preuves cet été. Étaient présentés en alternance "Le Cercle de craie caucasien" de Brecht, "Tailleur pour dames" de Feydeau, "La Cerisaie" de Tchekhov et, pour les plus jeunes, "Vingt mille lieues sous les mers" d'après Jules Verne et "Une histoire de Paradis" d'après un conte yiddish. Le public, enthousiaste, était au rendez-vous – avec 13151 entrées au compteur ! – et la troupe, toujours aussi talentueuse. C'est avec curiosité et envie que nous attendons l'édition suivante. Alors, bravo et merci au NTP, et à l'année prochaine !
◙ Isabelle Fauvel
Depuis dix-huit étés, le NTP perpétue l'esprit de Jean Vilar dans une belle idée d'équité et de partage. Un théâtre populaire, convivial et festif qui a encore fait ses preuves cet été. Étaient présentés en alternance "Le Cercle de craie caucasien" de Brecht, "Tailleur pour dames" de Feydeau, "La Cerisaie" de Tchekhov et, pour les plus jeunes, "Vingt mille lieues sous les mers" d'après Jules Verne et "Une histoire de Paradis" d'après un conte yiddish. Le public, enthousiaste, était au rendez-vous – avec 13151 entrées au compteur ! – et la troupe, toujours aussi talentueuse. C'est avec curiosité et envie que nous attendons l'édition suivante. Alors, bravo et merci au NTP, et à l'année prochaine !
◙ Isabelle Fauvel
XVIIIᵉ festival du NTP
S'est déroulé du 11 au 28 août 2026.
La Maison du Théâtre, 8, rue Célestine Garnier, Fontaine-Guérin, commune nouvelle des Bois d'Anjou (49).
>> nouveautheatrepopulaire.fr
La Tournée des vendanges
Du 4 au 13 septembre 2026.
Avec "Frankenstein" d'après Mary Shelley.
Dans les communes de Gennes, Baugé, Les Ponts-de-Cé, Sainte-Gemmes-sur-Loire, Jarzé et La Ménitré.
S'est déroulé du 11 au 28 août 2026.
La Maison du Théâtre, 8, rue Célestine Garnier, Fontaine-Guérin, commune nouvelle des Bois d'Anjou (49).
>> nouveautheatrepopulaire.fr
La Tournée des vendanges
Du 4 au 13 septembre 2026.
Avec "Frankenstein" d'après Mary Shelley.
Dans les communes de Gennes, Baugé, Les Ponts-de-Cé, Sainte-Gemmes-sur-Loire, Jarzé et La Ménitré.
