À l'heure où la manipulation du vivant pose la question essentielle de la survie de l'espèce, le tableau initial surexposant un individu entièrement nu, recroquevillé en position de fœtus, l'échine transpercée par le fleuret de deux escrimeurs triomphants, un pied altier posé sur leur proie terrassée, est "de nature"… à faire passer un frisson dans le dos. L'état cataclysmique du plateau à la fin de la débauche performative donnera quant à lui la mesure de l'énergie développée par les deux danseurs-chorégraphes, galvanisés par les pulsations convulsives des claviers électroniques de leurs deux alliés au plateau.

Comment un modeste épi vivrier, apparu il y a quelques milliers d'années au Mexique et sur les hauts plateaux du Pérou, a pu conquérir le statut quasi religieux de "Mère des Aliments" - chez les peuples amérindiens - avant d'envahir l'espace contemporain pour devenir un enjeu capital(iste) des économies bâtissant sur son dos de gigantesques profits ? Telle est la question posée en filigrane par les deux mousquetaires escrimeurs, coiffés d'une couronne d'épis de maïs en guise de totem afin de porter jusqu'à nous la fantastique épopée d'un "épi… phénomène" carnassier à souhait.

Enchaînant les tableaux comme des saillies décochées savamment, alternant menuets cadencés, galoches aux pieds, sur musique de Lully et dérèglements furieux de rock alternatif, les performeurs irradient d'énergie salvatrice pour brandir avec un humour décapant le flambeau d'une révolte à fleur(et) de peau. Altiers sur les pointes de leurs lourds sabots de bois ou croisant fièrement le fer, dévidant pour mieux la piétiner la ribambelle des drapeaux de la mondialisation du commerce juteux, ils se livrent corps et âme jusqu'à dégurgiter en salves les pop corns dont on gave les innocents consommateurs des temps modernes.

Vient s'ajouter à cette débauche visuelle et sonore, une autre saturation, celle d'informations sur la réalité pharaonique du maïs dans tous ses états. De cette foultitude de données quantifiées défilant en surimpression et surplombant le jeu scénique, on en retiendra une particulièrement édifiante : un dollar investi dans le maïs peut procurer, au bout de la chaîne de transformation, un rendement de 2 500 fois sa valeur initiale ; une manne à cultiver - on l'imagine - pour les magnats de l'industrie céréalière.

Ainsi, de ressource vivrière vitale adulée comme un don du ciel, à l'enjeu actuel que le dieu païen Maïs représente pour les multinationales faisant fi comme de leur première vérole des environnements tant humain que naturel, est revisitée l'incroyable odyssée d'une innocente céréale. Comme des grains de pop-corn implosant sous l'effet de la chaleur, sous l'œil aiguisé de ses deux complices exhibant des masques carnassiers, le couple de performeurs mu par une folie contagieuse parcourt les grandeurs et misères d'un épi aux multiples visages.

Pris dans l'œil de la tornade (ré)créative déferlant à la vitesse super sonique, le spectateur ressort étourdi… de bonheur. Et si le lâcher prise (l'erreur serait de vouloir à tout prix rechercher dans chaque saynète de qui elle est le nom) est le précieux sésame permettant de se laisser gagner par le flux dément d'une entreprise toute aussi démente, on ne peut in fine que s'en réjouir… En effet, seule cette effervescence en tous sens était susceptible de projeter au propre comme au figuré les désastres "in-humains" causés par la course aux profits délétères.

Un moment de plaisirs goûteux que cette épopée organique et orgiaque (bien qu'il s'agisse-là de maïs et non d'orge ; "quant au soja, il faudra attendre le prochain épisode", dixit C.C.) à déguster sans réserve… (et sans cornet de pop corn en main).

Vu le vendredi 3 mars 2023 à La Manufacture CDCN de Bordeaux.

Création 2022.
Conception : Annabelle Chambon, Cédric Charron, Jean-Emmanuel Belot, Mari Lanera, Émilie Houdent.
Mise en scène et chorégraphie : Annabelle Chambon, Cédric Charron.
Avec : Annabelle Chambon, Cédric Charron, Jean-Emmanuel Belot, Mari Lanera.
Création son : Jean-Emmanuel Belot, Mari Laenera.
Création lumière et régie générale : Sandie Charron-Pillone, Jean-Yves Pillone.
Regard artistique : Émilie Houdent.
Stagiaire : Alexandrine Philippe.
Remerciements : Max Bruckert, Albane d'Argence.
Production Charchahm.
Coproduction La Manufacture CDCN.
Durée : 1 h 15.

Tournée
30 mars 2023 : Théâtre Vanves - Scène conventionnée d'intérêt national, Vanves (92).

Annonce - officiel ! - espérée, attendue… oui… le Off 2021 aura bien lieu ! Si, en réalité, cette affirmation n'est pas un scoop, il s'agissait surtout pour l'association AF&C de rassurer, autant que faire se peut, les compagnies ayant pris la décision d'y participer et les théâtres prenant le risque - ou pas - de les accueillir ; et leur donner une meilleure visibilité concernant les contraintes qui seront appliquées en juillet, notamment pour ce qui touchera aux jauges des salles - quel pourcentage ? -, aux mesures sanitaires et restrictions de circulations obligatoires, celles-ci pouvant avoir un impact sur la convivialité et l'aspect festif d'un festival singulier tel que le Off d'Avignon.

Au-delà de la publication du calendrier du "déconfinement" par le gouvernement, les professionnels(les) et les artistes attendent également des réponses concrètes d'AF&C pour tout ce qui touche à l'organisation et à la philosophie du festival, cela allant des mesures d’accompagnement pour les compagnies et les théâtres… aux nouvelles - ou pas - modalités de communication, affichage, tractage, etc.

"Aujourd'hui, avec les éléments que nous avons, nous pouvons nous projeter et dire qu'il y aura un Off 2021. Suite aux récentes annonces du président de la République, mais aussi en tenant compte des nombreuses réunions que nous avons eues ces derniers mois avec les collectivités territoriales et la préfecture, se sont dessinés petit à petit un protocole sanitaire et un accompagnement qui devraient permettre aux théâtres de s'organiser. Bien sûr, tout n'est pas parfait… et pour les salles, les structures, les compagnies pour lesquelles ce n'est pas encore fait, nous les accompagnerons pour rendre possible leur participation. À noter que nous avons repoussé l'inscription au programme papier jusqu'au 17 mai", indique en préambule Sébastien Benedetto, président de l’AF&C.

Inscription au programme papier possible jusqu'au 17 mai.

Mais la mise en œuvre des gestes barrières et surtout de la distanciation sociale ne va pas être facile tant les infos données par Emmanuel Macron ne sont pas claires pour l'instant, notamment concernant les jauges "autorisées" dans les espaces clos. Sur ce point, Sébastien Benedetto se base sur une hypothèse a minima d'un taux de remplissage allant de 60 à 70 %… même s'il est annoncé pour le 30 juin à la fois la levée des limites de jauge, "selon la situation sanitaire locale", dans les établissements recevant du public et le maintien de la distanciation sociale (!).

Côté programmation, ce sont les créneaux horaires qui soulevaient de nombreux débats entre les professionnels, les différentes parties concernées, avec la question récurrente de savoir combien de spectacles accueillir dans une même salle sans réduire le temps nécessaire à la désinfection et à l'aération obligatoire des lieux. Sur décision concertée du préfet, de la DRAC et du ministère de la Culture, il a été retenu une durée minimale de 40 à 45 minutes de battement entre chaque représentation.

Parallèlement, en accompagnement de ces mesures qui vont forcément avoir une influence sur l'économie du festival et aussi pour apporter une aide aux compagnies encore en souffrance, le ministère de la Culture s’est engagé à soutenir financièrement les équipes artistiques présentes à Avignon en créant une aide sur l'emploi qui pourrait se concrétiser par une augmentation du Fonds national pour l'emploi pérenne dans le spectacle (FONPEPS). Et les lieux avignonnais - quelles que soient leur forme juridique, leur capacité, etc. - pourraient obtenir, dans le cas de difficultés financières du fait d'une baisse du nombre de spectacles programmés, un "accompagnement au déficit". Malheureusement, ces dispositifs ne sont pas encore clairement définis, ni définitivement actés, et on ne sait pas quelles seront les modalités et démarches d'obtention.

Côté chiffres, ils sont pour l'instant provisoires et non représentatifs de ce que pourra être la réalité. Donc, à simple titre indicatif, à la date du 4 mai :
- 586 compagnies inscrites,
- 108 lieux participants contre 129 en 2019,
- 345 accréditations professionnelles dont 76 "presse" (sachant que l'ouverture de celles-ci s'est faite beaucoup plus tard et que leur clôture est fixée au 2 juillet).
Si on extrapole sur la base des moyennes des années précédentes à dates équivalentes et en prenant en compte les restrictions imposées par la crise sanitaire, le chiffre final devrait être autour de 1 000 spectacles à plus ou moins 100… Mais cela sous toute réserve…

Deuxième partie à suivre…