C'est un spectacle étonnant, autant par ses protagonistes que par sa trame. Présentée comme une comédie musicale, elle l'est en étant assortie aussi de gestes corporels et facétieux, avec un pendant politique.

Dès les premiers instants, ce sont des miaulements qui se font entendre avec dix chats joués par les interprètes au travers de leurs nonchalances, démarches, mines chafouines, étirements et ronronnements. C'est une véritable incarnation dans les gestuelles, les tensions et les prélassements. Le démarrage est un peu trop long de quelques minutes, mais ensuite, c'est un délice dans lequel surprises, comique, théâtre, musique et chant se donnent la répartie.

Le spectacle est très politique. Les scènes s'enchaînent dans lesquelles cela chante, paresse, miaule, joue, discute, débat, parle en dénonçant l'extrémisme et le déni au travers de différentes figures, connues ou inconnues, racistes et négateurs du changement climatique. Dans cette double focale où l'animal, symbole d'astuce et d'intelligence, se mêle à différentes figures, autant extrémistes que modérés, on y devine la figure de Jean-Marie Le Pen, sous les traits d'une sorte de mouton, avec la voix de celui-ci et plus loin le personnage de Neuneuille (Marlène Saldana) qui retrace quelques éléments de sa biographie.

Pourquoi l'utilisation de chats ? Les concepteurs et metteurs en scène, Marlène Saldana et Jonathan Drillet l'expliquent, car "… sacralisés dans l'ancienne Égypte ou bien jetés au feu avec les sorcières pendant des siècles, devenus aujourd'hui les icônes kawaï et lol des réseaux sociaux et des childless cat ladies, les chats comme les humains ne choisissent pas leur famille". Bref, nous sommes à un carrefour symbolique où ils sont appréhendés comme quelque peu iconiques aujourd'hui, sacrés comme des dieux ou chassés comme des diables par le passé, tout en étant proche de l'espèce humaine dans sa relation à lui.

Plusieurs profils du félidé sont représentés par une kyrielle de gestiques dans des costumes très variés. C'est de l'anthropomorphisme dans des élans anthropologiques et sociologiques, si nous souhaitons être pompeusement savants. Il s'agit surtout d'une comédie audacieuse où la focale est double, avec un animal qui joue à l'humain avec son inverse, l'humain qui joue à être l'animal.

Cela débute par des miaulements, pour ensuite basculer sur la parole où le racisme est étalé pour être toujours combattu et où le changement climatique est affiché pour être, à dessein, contrecarré. Nous sommes au centre de ce qui fait notre actualité sous le prisme décalé de la gestique des félidés, avec chacun son rôle, ses idées et son personnage. La nuit, tous les chats sont gris. À croire que dans la représentation, il fait plein jour et le tout fait société avec ses tensions, ses acceptations et ses combats.

L'aspect comique, et surtout décalé, est omniprésent, dans lequel la voix et le corps sont dans une théâtralité où le décalage est opéré entre la véracité du verbe et le geste, entre le sérieux du propos et parfois la facétie corporelle.

Il y a deux plans, l'avant-scène et l'arrière-scène, dans lesquels le jeu des comédiens a toujours cours, mais différemment, à savoir en arrière-plan de façon souvent lente et décalée alors qu'en avant-scène, pour certains tableaux du moins, le jeu est de temps en temps plus sobre, mais toujours vif et marqué. Dans ces gestuels, il y a de la théâtralité dans laquelle le cabotinage est exclu et où le geste fait toujours sens. On se plaît à jouer son propre personnage, celui d'un chat qui se mire aussi au travers des uns et des autres.

Véritable kaléidoscope artistique, cette création manie habilement politique et comédie en faisant passer l'actualité au premier plan dans une approche espiègle et très originale.
◙ Safidin Alouache

Spectacle de Marlène Saldana & Jonathan Drillet.
Collaboration artistique et assistante : Céline Peychet.
Créé en collaboration avec et interprété par : Alina Arshi, Jonathan Drillet, Mai Ishiwata, Christophe Ives, Dalila Khatir, Aurélien Labenne, Mark Lorimer, Guillaume Marie, Marlène Saldana, Stephen Thompson, Charles Tuyizere.
Scénographie : Théo Mercier assisté de Marius Belmeguenaï et Moustache.
Construction décor : Ateliers de la MC93.
Dessin moquette : Jérémie Piningre.
Création musicale et clavier : Laurent Durupt.
Batterie : Stan Delannoy.
Saxophone : Rémi Fox.
Shakuhachi : Jean-François Lagrost.
Contrebasse : Raphaël Schwab.
Mix : Paulie Jan.
Costumes : Jean Biche.
Assistante costumes et habillage : Zoé Lachaud.
Mouton et masques : Vanessa Riera assistée d'Elena Sideri.
Lumières : Fabrice Ollivier, Yarol Stuber, Lise Blanckaert.
Son : Guillaume Olmeta.
Durée : 2 h.

Le spectacle s'est déroulé du 7 au 11 janvier 2025 à Chaillot Théâtre national de la danse, Paris 16ᵉ.
>> theatre-chaillot.fr

Tournée
17 et 18 janvier 2025 : La Comédie - Scène nationale, dans le cadre du festival Transforme, Clermont-Ferrand (63).
27 et 28 mars 2025 : MC2: - Scène nationale, Grenoble (38).
3 et 4 avril 2025 : Maison de la danse, en coréalisation avec Les Subs, dans le cadre du festival Transforme, Lyon (69).
Du 10 au 12 avril 2025 : MC93, Maison de la Culture de Seine-Saint-Denis, Bobigny (93).
26 avril 2025 : Charleroi Danse, Bruxelles (Belgique).
27 et 28 mai 2025 : Théâtre National de Bretagne, dans le cadre du festival Transforme, Rennes (35).

Akham Kran renoue avec le Kathak, danse originaire de l'Inde, pour raconter l'histoire d'Amba (Ching-Ying Chien), princesse enlevée le jour de ses noces par Bheeshma, prince du royaume voisin, qui l'offre en mariage à son frère. Elle recouvre sa liberté mais est rejetée par sa famille, son fiancé. Et implore les dieux. Le chorégraphe s'est inspiré de cet épisode du Mahabharata pour "renouer avec quelque chose qui a toujours tenu une place très chère dans (s)on cœur depuis l'enfance".

C'est sur cette thématique de dépossession d'un statut social et humain au travers de la sexualité, que le chorégraphe bâtit un spectacle riche de créativité, autant musicale, scénographique que chorégraphique. Les trois axes se rencontrent au carrefour du talent dans des gestuelles qui allient, selon les personnages, une grâce, une "douceur" dans les formes et une animalité dans les gestes. Pour Akram Khan, Amba est "un être ayant la capacité de modifier son apparence physique, puisque son corps féminin se transforme en corps masculin".

Le tout est animé par la figure "humaine", tout en énergie du chorégraphe qui joue de théâtralité. Il est tel un dompteur qui manie les tensions et les équilibres, les relâchements et les empoignades.

Les danses sont très physiques selon deux approches différentes, fauve ou gracile, terrienne ou aérienne. La première regorge de mouvements où la tension des membres tient lieu d'équilibre. Le corps est essentiellement proche du sol. La seconde possède une gestuelle ample où les membres supérieurs dirigent le corps vers le haut, comme pour se libérer de la gravité terrestre.

Sur scène se trouve un tronc coupé où sont visibles des rainures à l'intérieur. Christine Joy Ritter, à l'allure féline, monte dessus, les jambes longeant le sol pour l'agripper, presque instinctivement, la plante du pied formant un angle droit par à-coups. Les déplacements sont longitudinaux.

Ching-Ying Chien (Amba) est dans une dynamique longitudinale, avec des mouvements fins, amples, élevés tout en ayant des expressions parfois brusques, figées au sol. Son rapport à Akram Khan est frontal, les corps se touchant, se heurtant. Le chorégraphe est un maître de cérémonies qui exécute des solos dans lesquels la gestuelle est marquée d'intensité et de tension avec les bras collant au tronc et où les mains finissent en courbes, faisant des arrondis telles des virgules.

Le jeu est théâtral avec une musique, autour de guitare et de percussions, très présente, accompagnée de chants. Tout est lié et se mélange superbement donnant une atmosphère envoutante et délicieuse de mystère.

Akram Khan Company.
Direction artistique et chorégraphique : Akram Khan.
Concept narratif, scénario, texte : Karthika Naïr.
Avec : Akram Khan, Ching-Ying Chien, Christine Joy Ritter et les musiciens Sohini Alam, David Azurza, Yaron Engler, Vincenzo Lamagna.
Conception visuelle : Tim Yip.
Conception lumières : Michael Hulls.
Musique originale composée par Beautiful Noise (Vincenzo Lamagna) en collaboration avec Sohini Alam, David Azurza, Yaron Engler, Akram Khan, Christine Joy Ritter.
Dramaturgie : Ruth Little.
Assistante de direction : Sasha Milavic Davies.
Assistant chorégraphie : José Agudo.
Voix-off : Kathryn Hunter.
Durée : environ 1 heure.

Du 5 au 17 décembre 2016.
Lundi, mercredi, vendredi et samedi à 20 h.
La Villette, Grande Halle, Paris 19e, 01 40 03 75 75.
>> lavillette.com

Tournée
20 et 21 janvier 2017 : Luxembourg.
16 février 2017 : Angers (49).
21 et 22 février 2017 : Sète (34).
26 et 27 février 2017 : Brest (29).
3 et 4 mars 2017 : Reims (51).