Le temps d'un spectacle, Florence Aubrun nous transporte dans l'univers de la reine de ces chants d'églises noires américaines. Considéré comme la plus grande voix du gospel du XXe siècle, cette amie du pasteur Martin Luther King était très engagée dans les mouvements pour les droits civiques. Ce sont ses valeurs, ses convictions contre la ségrégation, ses luttes et ses combats que Florence Aubrun a voulu mettre à l'honneur. Par la voix du gospel et de la soul, elle lui rend un hommage en faisant résonner son âme.

C'est toute vêtue de rouge, d'une voix douce et apaisante, que la comédienne embarque le spectateur dès les premiers instants de la représentation. Deux musiciens sont déjà sur scène, ce qui présage d'emblée d'un bien joli moment de spectacle. On ne sait pas toujours pourquoi… C'est ainsi. Les émotions théâtrales ne sont pas toujours raisonnées ! La suite du spectacle ne le démentira pas…

Nous sommes dans les années cinquante en Amérique et les notes de "Down by the Riverside", la célèbre chanson des esclaves noirs est interprétée avec une sensibilité toute palpable par la comédienne. Pour Mahalia Jackson, le gospel, c'est l'appel de Dieu et cette musique lui donne de l'espérance. C'est un petit sentier vers la paix que la célèbre chanteuse tracera toute sa vie, notamment auprès de son ami le pasteur Martin Luther King.

"Celui qui accepte le mal sans lutter contre lui, coopère avec lui", dira-t-elle. Florence Aubrun l'a bien compris en rendant à cette chanteuse exceptionnelle un hommage exceptionnel. Très jeune, en prenant des cours de chant dans une chorale, elle a appris qu'on pouvait chanter et en faire un métier. Bien lui en a pris, car ce spectacle puissant et sensible fait vibrer le spectateur corps et âme. La voix captivante de la comédienne accompagne avec une grande sensibilité le combat que fut celui des esclaves noirs et le regard de Mahalia Jackson levé vers le ciel sur un écran à un moment du spectacle nous élève, nous aussi, une heure durant.

L'artiste, également autrice, compositrice, coach vocal, chef de chœur, s'est investie d'un devoir de mémoire envers Mahalia Jackson. Le résultat est bouleversant et le pari tenu. Accompagnée à la batterie par Pierre-Auguste Bonna dont on sent beaucoup de complicité via des accompagnements créatifs virevoltants et par Tantely Rambeloon au piano, "Mahalia et moi" est un moment de spectacle qui emporte.

Cette représentation est un moment de grâce au cours de laquelle on ne remerciera jamais assez cette magistrale chanteuse noire américaine dans l'Amérique des années cinquante d'avoir refusé de pousser des poussettes, de laver le linge ou de récurer les sols. Beaucoup de gens ont pu se demander comment cette femme qui a chanté à Buckingham Palace et à la Maison-Blanche avait pu le faire…

"I have a dream", disait Martin Luther King, "que chacun puisse enfin devenir libre", disait Mahalia Jackson. Puisse le monde comme il va faire en sorte que d'autres femmes semblables à Mahalia Jackson se dressent elles aussi contre les inégalités et chantent ! Chantent pour dire et communier. Parce que bien souvent les douleurs font naître des étoiles.

Vu au Théo Théâtre à Paris en mai dernier.

Spectacle Musical en hommage à Mahalia Jackson.
Texte : Florence Aubrun.
Mise en scène : Florence Aubrun.
Chanteuse et comédienne : Florence Aubrun.
Batterie : Pierre-Auguste Bona.
Piano : Tantely Rambeloson.
Directeur artistique : Max Zita.

•Avignon Off 2022•
Du 7 au 30 juillet 2022.
Tous les jours à 22 h, relâche le mardi.
Sham's Théâtre, 25, rue Saint-Jean le Vieux, Avignon.
Réservations : 04 65 87 88 88 ou 06 60 96 84 82.
>> festivaloffavignon.com

"Je ne peux pas chanter une chanson qui ne vous touche pas, qui ne vous élève pas. [...] Je chante du Gospel car cela me donne de l'espoir…", Mahalia Jackson.

Elle a marqué l'histoire par sa voix unique, mais également par son combat autour des droits civiques aux États-Unis. Elle s'est battue toute sa vie auprès de Martin Luther King et a chanté dans le Monde entier, notamment à Buckingham Palace et à la Maison-Blanche.

Ce spectacle hommage est l'occasion de découvrir ou redécouvrir les grands negrospirituals qui ont inspiré des générations de chanteurs. Il retrace l'histoire de l'esclavage et l'histoire de la musique.

Les voix de Florence Aubrun et de Mahalia Jackson s'entremêlent, accompagnées par la douce mélodie jazzy du piano et la vivacité des percussions. Elles embarquent petits et grands pendant une heure et fait swinger toute la famille.

Mise en scène : Florence Aubrun.
Chanteuse et comédienne : Florence Aubrun.
Batterie : Pierre-Auguste Bona.
Piano : Tantely Rambeloson.
Directeur artistique : Max Zita.

Avignon Off 2022
Du 7 au 30 juillet 2022.
Tous les jours à 22 h, relâche le mardi.
Sham's Théâtre, 25, rue Saint-Jean le Vieux, Avignon.
Réservations : 04 65 87 88 88 ou 06 60 96 84 82.
>> festivaloffavignon.com