Ces Rencontres Musicales (sous l'égide de François Delagoutte, nouveau directeur de la Cité de la Voix, sise à Vézelay et organisatrice de l'événement) proposent quatre jours émaillés de nombreux rendez-vous (gratuits pour certains parmi les quatre à neuf événements programmés suivant les journées) et un vaste répertoire pour des concerts à géométrie variable : des chansons anglaises de la Guerre de Cent ans (par l'Ensemble Céladon) aux Beatles (par les Brünettes), en passant par la Messe de Cavalli (donnée par le chœur Arsys Bourgogne), "La Résurrection et l'Ascension de Jésus", un oratorio de Carl Philipp Emanuel Bach (par les Arsys et l'Orchestra Pulcinella)… et les chansons patrimoniales (ou pas) françaises, déjantées ou égrillardes interprétées par l'ensemble Les Lunaisiens - entre autres.

En résidence dans cette belle région Bourgogne - Franche-Comté, l'Ensemble Aedes (un des chœurs français les plus respectés actuellement fondé en 2005 par Mathieu Romano), auquel des musiciens des Siècles ont prêté leurs forces, a littéralement recréé la version de 1893 du Requiem de Gabriel Fauré. Une version chambriste (pour petit orchestre et chœur) dont la conception remonte à l'année 1887 mais dont l'écriture s'étale jusqu'en 1893 (date de son exécution après un énième remaniement de l'orchestration, une version dirigée alors par Fauré en l'église de la Madeleine à Paris).

Puis il faut attendre 1900 pour la création de la version symphonique de l'œuvre (peut-être due à l'élève de Fauré, Roger-Ducasse). Cette version de 1893 pour une vingtaine d'instruments (sans violon ni bois) est rarement donnée ; on peut donc parler ici d'une véritable recréation. Mathieu Romano a d'ailleurs tenu à se plonger dans cette partition sans préjugés, sans vouloir s'encombrer outre mesure des traditions interprétatives.

Et le jeune chef livre une version à hauteur d'homme, bouleversante, dépouillée de toute afféterie entendue parfois ailleurs du chef-d'œuvre du compositeur français (qui fut, on s'en souvient, le professeur de Ravel). Son Requiem offre un voyage raffiné, spirituel au haut sens du terme mais traversé des angoisses humaines. Mathieu Romano cisèle les rehauts d'une partition aux détails délicats et aux atmosphères contrastées. L'Introït sublime aux accents graves emporte l'auditeur dans les entrelacs d'un tissu orchestral et vocal d'une suavité, d'une finesse et d'une beauté incroyables, pour ne plus le lâcher jusqu'au "In Paradisum" final (un ajout de Fauré à l'office qu'il a remanié à son goût).

On se délecte de la magie des timbres, du sens du mot des chanteurs et de ces dialogues du peuple des fidèles avec l'ange fait femme de la soprano Agathe Boudet (aux aigus stratosphériques dans le "Pie Jesu") et avec le pêcheur, prisonnier de son doute métaphysique (le beau baryton Jérémie Delvert). Clarté, homogénéité, entrées parfaitement placées à unique, double ou quatre voix, tout concourt à donner la certitude qu'il s'agit là d'une exécution idéale - qu'on n'est pas prêt d'oublier.

L'écriture instrumentale, au nuancier envoûtant, permet au cor, à l'alto des interventions qui serrent le cœur en de superbes solos (le "Hostias", le "Sanctus"). En première partie du spectacle, a cappella, l'Ensemble Aedes a brillé également dans un dispositif ingénieusement spatialisé, d'abord dans les "Litanies à la Vierge noire", puis dans les "Quatre petites prières de saint François d'Assise", et la Messe en sol majeur de Francis Poulenc.

Le chœur a enrichi sa palette avant l'entracte avec les "Trois chansons de Charles d'Orléans" de Claude Debussy. Dans ces derniers chants, le chœur a fait partager au public le plaisir sensuel du compositeur, travaillant sur ces vers médiévaux - sans lui, à la saveur perdue ("Hiver, vous n'êtes qu'un villain !"). Le concert s'est terminé naturellement sur un impeccable bis consacré au "Cantique de Jean Racine" de Fauré.

Sur le site du festival, il faut consulter le blog inventif maison qui offre de nombreux reportages et enregistrements passionnants des concerts et des artistes invités, en attendant les vingt ans du festival l'an prochain.

Du 23 au 26 août 2018.
Rencontres Musicales de Vézelay.
Vézelay (Yonne), Région Bourgogne - Franche-Comté.
Tél. : 03 86 94 84 40.
>> rencontresmusicalesdevezelay.com

L’ensemble Opera Fuoco dirigé par son chef David Stern et le chœur Arsys Bourgogne lanceront les premiers éclairs avec une cantate de Bach et "L'Ode au tonnerre" de Georg Philip Telemann, un oratorio joué en 1756 en hommage aux victimes du tremblement de terre de Lisbonne (qui contraria tant Voltaire). Pour illustrer cette œuvre au thème toujours d’actualité, une vidéo spécialement créée par Daniel Buren sera projetée dans la salle des concerts.

Le lendemain sera donnée la version concert de "The Tempest", un opéra de Henry Purcell, au livret bien sûr inspiré par la pièce de William Shakespeare. Autre date, le 4 avril marquera une étape marquante dans la deuxième tournée symphonique d’Insula Orchestra, la formation du chef Laurence Equilbey. Sans surprise, puisque la formation s’est fixé la mission de briller dans les répertoires classique et romantique, seront mis à l’honneur la huitième symphonie de Joseph Haydn, "Le Soir" ; la sixième de Beethoven, la fameuse "Pastorale" ; et un concerto du compositeur irlandais John Field.

Autre temps fort de ce cycle - et comme nous encourageons toujours la jeunesse dans cette rubrique -, je ne saurai trop vous recommander le concert de l’Orchestre Français des Jeunes (dont je vous ai déjà parlé) le 6 avril. Sous la direction de son chef actuel Dennis Russell Davies et avec la fougueuse mezzo Nora Gubisch, ce sont Mendelssohn, Chausson et Sibelius que nous redécouvrirons en météorologues des âmes.

N’oublions pas la soirée du Concert des Nations avec Jordi Savall le 7 avril (salle Pleyel) dans ce déferlement de grains musicaux. Et si vous aimez les sensations fortes vous ne serez pas déçu(e) avec deux œuvres lyriques rares du XIXe siècle, sorte de péplums-catastrophes d’avant Hollywood, "Herculanum" de Félicien David et "Le Dernier Jour de Pompéi" de Victorin de Joncières, concluant en toute beauté cette semaine agitée.

Concert d’ouverture du cycle "Tempêtes et tremblements" le 1er avril 2014.
Cité de la Musique, 01 44 84 44 84.
221, avenue Jean Jaurès; Paris 19e.
>> citedelamusique.fr

"L’Ode au tonnerre".
Opera Fuoco.
Chœur Arsys Bourgogne.
David Stern, direction.
Daphné Touchais, soprano.
Albane Carrère, mezzo-soprano.
François Rougier, ténor.
Jean-Gabriel Saint-Martin, baryton.
Virgile Ancely, basse.
Pierre Cao, chef de chœur.

Daniel Buren, création vidéo.

Johann Sebastian Bach, Cantate "Schauet doch und sehet" BWV46.
Georg Philip Telemann, "Die Donnerode".