La compagnie belge "Les Chevals de Trois", créée en 2021 par Dimitri Lepage, nous l'avions déjà découverte lors du festival Off 2023 avec "Des Chèvres en Corrèze" (succès à Avignon cette année-là et l'année suivante). Nous n'avions d'attaches particulières d'aucune sorte avec cette compagnie théâtrale basée en Belgique… Seul le titre nous avait interpellé, tout comme le nom pour le moins original de la compagnie en question, car nous aimons les mots et ce qui s'y cache…

Puis, en entrant dans la grotte métaphorique du plateau dans laquelle le comédien s'était réfugié dans ce spectacle, nous n'avions eu qu'une envie à la fin : rester à ses côtés et chercher avec lui le dernier endroit où l'humanisme était encore vivant, dans l'espoir peut-être de le trouver, encore bien debout, les pieds dans le sol et la tête haute. Inenvisageable, bien entendu, de ne pas courir à jambes déployées pour découvrir leur nouvelle création.

Mais de quoi allait-il être question, cette fois-ci dans ce nouvel opus ? Nous ne voulions pas être déçues ! À nouveau un titre énigmatique aux allures d'oxymore qui ne nous laisse pas indifférente. Mais qui sont-ils ces "rossignols" délétères qui sèment la terreur, ces oiseaux d'ordinaire si poétiques, mélodieux et source de joie ?

Comme dans "Des Chèvres en Corrèze", un seul en scène interprété par Dimitri Lepage – pièce qu'il interprète encore cette année à l'Épiscène –, les thèmes des "Rossignols" sont encore pour le moins anxiogènes, mais malheureusement bien réels : les crises climatiques et sociales, la masculinité et son oreille sourde aux changements qu'elle pourrait opérer pour que les "choses" soient plus fluides, les "petits échecs de nos vies chaotiques", la place de l'Art de toutes évidences trop peu suffisante dans nos vies, nos fragilités, nos vulnérabilités, nos doutes, nos lenteurs…

Rien de simple que de convoquer de telles thématiques sur les planches d'un théâtre ! Mais c'était sans compter sur le talent de Jérôme Jacob-Paquay à la mise en scène, sur la musique originale, "mais pas que" d'Agathe Lavarel, offrant aux oreilles des spectateurs des sonorités récurrentes aux symboles profonds.

"L'or dans les mains" d'Anne-Frédérique Bailly, aux décors, enveloppe ce spectacle d'une aura à la frontière du naturalisme et de l'abstraction, entre réalité et rêve, tout en étant pourtant de moyens économes, mais néanmoins efficaces. Quasi claustrophobique, l'espace scénique participe à intensifier la dramaturgie de ce huis clos ainsi que la montée en tension entre les personnages.

La force du spectacle tient aussi, en très grande partie, à l'interprétation très charismatique, et comme par moments presque hallucinée, de Mathieu Laviolette. Son interprétation basée sur une logorrhée aux allures de plaidoyer incantatoire à la tribune emporte littéralement le spectateur : "Tout le monde dans sa petite bulle dit que c'est normal. Ça passera. Cela aussi, ça passera !". "Alors, on danse ?".

À ses côtés, Dimitri Lepage n'en est pas moins convaincant dans ses interrogations sur le sens de l'existence, sur la conscience, ou encore la mémoire. Deux comédiens, deux auteurs, deux âmes distinctes à plusieurs égards, tellement complémentaires. Car possédant au plateau et dans la vraie vie des attaches et des liens très complices.

C'est en partie dans un travail de recherches et d'improvisations que les deux comédiens ont creusé, peaufiné, poncé, enrobé leurs propos jusqu'à donner naissance à un nouveau bijou créatif, vertigineusement beau malgré le bruit de bottes.

"(…) Nous avons souhaité trouver d'autres approches que celles de la confrontation permanente, de la haine de la différence, du chacun-pour-soi, et privilégier le partage avec des histoires individuelles, sans oublier l'Art ! Nous pensons qu'il existe, comme à l'orée de la Grande Guerre, des rossignols du carnage qui, voyant arriver la catastrophe, l'accueillent avec bonheur. Ils chantent même plus fort et projettent en chacun et chacune de nous dans le mur en nous coupant de nous-mêmes, en nous rendant étrangers les uns aux autres, et en corrompant nos récits", souligne d'un commun accord les trois co-fondateurs de la compagnie.

Aux origines dramaturgiques des "Rossignols", il y a eu aussi tout un travail autour d'ouvrages distincts, scientifiques, politiques ou romanesques dont ceux de Jonathan Chapoulot, historien, Alain Damasio – et probablement son roman vertigineux et époustouflant, "La Horde du Contrevent" –, ou encore Simone Veil.

À l'image du roman de Damasio déjà cité plus haut, œuvre majeure de la science-fiction française grâce à son ambition philosophique et stylistique, ce nouvel opus 2025 des "Chevals de Trois" plonge le spectateur dans un univers métaphysico-existentiel de la plus belle teneur !
Juste un tout, tout petit questionnement : les femmes auraient-elles déjà sombré dans le gouffre ?

Gageons, malgré tout, que le public sera au rendez-vous de cette création théâtrale à la quête de sens et de transcendance ostentatoire que, parfois, seul le théâtre peut convier. Si tel n'est pas le cas, nous serons, nous aussi, au bord du gouffre d'une humanité qui s'écroule… Mais ça ne le sera pas !
◙ Brigitte Corrigou

Création 2025.
Texte : Mathieu Laviolette et Dimitri Lepage.
Mise en scène : Jérôme Jacob-Paquay.
Avec : Mathieu Laviolette et Dimitri Lepage.
Chorégraphie : Virginie Benoist.
Décors et costumes : Anne-Frédérique Bailly.
Musique : Agathe Lavarel.
Tout public à partir de 14 ans.
Compagnie Les Chevals de Trois.
Durée : 1 h 15.

•Avignon Off 2025•
A été joué du 4 au 26 juillet 2025.
Tous les jours à 14 h 28. Relâche le lundi.
Théâtre Épiscène, 5, Rue Ninon Vallin, Avignon.
Réservation : 04 90 01 90 54.
>> episcene.be

La création de "Cœur serré", c'est, à la base, trois structures distinctes : la coopérative Motra, la Compagnie Libre d'Esprit et l'Arrangement Théâtre. C'est Valérie Durin qui a spécialement écrit cette pièce pour la Compagnie Libre d'Esprit créée en 2001 par Nickson Pitaqaj, compagnie dans laquelle l'identité forte de troupe vise un théâtre collectif, engagé, immersif, physique et sensoriel que l'autrice nomme "théâtre brutal".

"Le processus de création n'est pas du ressort individuel et intellectuel du seul metteur en scène, il jaillit du plateau, du travail commun incarné par le corps des comédiens, des musiciens, du metteur en scène, des danseurs et de tous les artistes associés. Cette méthode de travail, spontanée, directe et non conventionnelle, fait naître des créations théâtrales uniques et profondément humaines", précise de concert Anne-Sophie Pathé, comédienne, et Nikson Pitaqaj, metteur en scène de la pièce. Il est probable que le thème de la pièce, celui de l'emprise, qu'il soit amoureux, amical, familial ou professionnel, se prête particulièrement à ce type de travail théâtral brut.

Valérie Durin, nous l'avons déjà vue jouer à quelques reprises déjà, à Paris, dans une interprétation magistrale de Louise Michel, la célèbre révolutionnaire-militante anarchiste, et, en 2023, dans la non moins vertigineuse pièce au thème qui fait et fera toujours débat, "Corneille-Molière, l'arrangement". À chaque fois, son exigence artistique nous a interpellée, et l'émotion qui se dégage de son jeu est largement palpable. Cette fois-ci, c'est à Nickson Pitaqaj, son complice de longue date, qu'elle a confié la mise en scène. Décidément, ces deux artistes-là étaient faits pour se rencontrer via le prisme de leur persévérance, de leur talent, mais aussi de leurs parcours de vie pas toujours "fleuves tranquilles".

Au départ, "Cœur serré" devait être une "seule" en scène, mais l'échange et le besoin de partage bien connus de Valérie Durin ont supplanté ses intentions premières et sa pièce a couru plus vite qu'elle en arrivant jusqu'aux oreilles des comédiens et comédiennes de sa troupe qui se sont emparés(es) du thème au demeurant assez universel, si on regarde bien !

Sur scène, il y a Henri Vatin, qui a joué toutes les pièces de la troupe depuis sa création, Lina Cespedès, comédienne-chanteuse présente depuis quatorze ans, en charge aussi d'ateliers d'écriture et de chant, Anne-Sophie Pathé, codirectrice artistique de la Compagnie, Mirjana Kapor, comédienne polyglotte d'origine serbe, Christopher Manpouya, de nationalité congolaise, conteur et danseur aussi, et Naïma Gheribi, trompettiste et comédienne. Tout ce petit monde réuni véhicule une réelle exigence solidaire dans le travail artistique et l'engagement humaniste, avec la volonté de faire exister en priorité la rencontre et la découverte en dehors des sentiers battus.

Assister à la pièce "Cœur serré" de Valérie Durin, c'est découvrir un kaléidoscope très incarné et très sensible de la notion d'emprise, de ses mécanismes sourds et souvent invisibles. Mais de l'amour aussi, surtout ! Celui d'une fille pour sa mère, d'un homme pour une femme, de deux sœurs, d'un metteur en scène pour le théâtre de sa vie, ou encore d'un comédien pour sa fille en bas âge.

Sur le plateau, l'urgence à dire et à transmettre est palpable, où les scènes s'enchaînent comme dans une valse bien chorégraphiée et où les mots claquent, virevoltent comme des mitraillettes. Les corps des comédiens et comédiennes sont en tension, comme contraints dans des camisoles de forces, chacun dans son espace, respirations heurtées, haletantes comme les âmes, sensation largement renforcée par la présence, aux quatre coins du plateau, de constructions en bois dans lesquelles on s'isole, vocifère, disparaît, réapparaît pour mieux affronter l'autre et le jauger. Ou s'affronter soi-même aussi.

"Sans le feu du théâtre, je n'existe pas", hurle la comédienne Valérie Durin dans le rôle d'une Armelle à la fois forte et fragile. Car le théâtre est bien là, en plein cœur de l'acte créatif, comme une urgence à dire. Et il apparaît doublement tout au long de la pièce dans une scénographie originale faite de cubes de bois aux allures de podium, qui s'avancent vers le public, petit à petit, poussés lentement, jusqu'à la scène finale, ouverte et très forte, et qui ne tranche pas de manière normative, mais capte plutôt l'essence même de l'emprise dans un crescendo émotionnel et corporel de la plus belle teneur.

Un certain humour doux-amer n'est pas absent de l'écriture, lequel, on le sait bien, permet bien souvent de désarçonner les traumas. La mise en scène convoque un rythme effréné comme un cœur souffrant de tachycardie, en urgence émotionnelle XXL, et ce thème de l'emprise embrase souvent le plateau et aura certainement de larges échos sur le spectateur. "L'emprise est invisible, sourde et indolore… C'est un sujet méconnu et qui nous atteint ou nous atteindra peut-être un jour sans qu'on s'en aperçoive, dans une apparente banalité", précise l'autrice.

En quittant le Théâtre de l'Épiscène, il est possible que vous ne compreniez pas tout de l'idée d'emprise de certaines scènes évoquées, ni de la puissance du théâtre sur certaines âmes investies et passionnées par lui, ni de la présence combattive de Lina Cespédes interprétant le rôle de Louise Michel, mais vous la ressentirez quand même avec force, paradoxalement, comme un miroir trouble, dérangeant, sans doute, qui murmurera à vos oreilles en provoquant peut-être un certain malaise, tout salutaire…

Au cinéma, vous connaissez probablement Robert Redford, "l'homme qui murmure à l'oreille des chevaux". À présent, il y a Valérie Durin, "la femme qui murmure aux oreilles du spectateur", non pas pour apaiser les chevaux, mais bien plus pour tailler un sillon, tout près de vous, via une écriture à la fois remarquablement fermée mais "poreuse".
◙ Brigitte Corrigou

Texte : Valérie Durin.
Mise en scène : Nikson Pitaqaj.
Avec : Lina Cespedes, Henri Vatin, Anne-Sophie Pathé, Mirjana Kapor, Valérie Durin, Naïma Gheribi, Christopher Mampouya, Nikson Pitaqaj.
Régie : Félix Hugue.
Compagnie Libre d'Esprit et l'Arrangement Théâtre.
Production : Motra.
Tout public dès 7 ans.
Durée : 1 h 15.

•Avignon Off 2025•
Du 5 au 26 juillet 2025.
Tous les jours à 11 h 20. Relâche le lundi.
Théâtre Épiscène, 5, rue Ninon Vallin, Avignon.
Réservation : 04 90 01 90 54.
>> Billetterie en ligne
>> episcene.be

Tournée
Du 27 juillet au 2 août 2025 : Jardin Romain, Caumont-sur-Durance (84).
2 septembre 2025 : Salle Debussy, Joigny (89).
Du 17 octobre au 19 octobre 2025 : La Scène des Quais, Auxerre (89).
Du 30 octobre au 9 novembre 2025 : Festival Grand Large, Gravelines et Boubourg (59).
21 novembre 2025 : Théâtre Ainsi de suite, Aix-en-Provence (13).
22 novembre 2025 : Moulin de Hausse-Côté, Saints-en-Puisaye (89).

La voix qui se fait entendre dans "Souvenirs et solitude" est à ce point sensible et incarnée qu'elle nous permet un retour dans le temps d'une saisissante netteté. Jean Zay nous offre ses yeux, son cœur et son corps pour vivre les déchirures et les retournements de l'Histoire.

À la lecture de son ouvrage, on a le sentiment immédiat de rencontrer une conscience exemplaire, une conscience repère, une conscience amie permettant de prendre la mesure de toutes choses. Jean Zay fut l'un des bâtisseurs méconnus du Front Populaire, un fervent démocrate à qui l'on doit nombre d'institutions aujourd'hui piliers de la Ve République, l'un des fondateurs aussi de l'éducation populaire. Il représente la figure-même du serviteur de l'État, portant haut les valeurs citoyennes, un humaniste doué de raison n'ayant d'autre horizon que l'intérêt public. La force de son témoignage est de nous révéler que la vertu de l'homme politique peut coïncider avec celle de l'homme tout court. Grâce à lui, nous pouvons croire en cette merveilleuse cohérence.

Son attention aux autres, au monde qui l'entoure, ne faiblit jamais, tournée vers la quête sans ego et sans peur de ce qui peut représenter en toute occasion l'expression d'une vérité. Élégance, courage, rigueur et esprit de compassion, tels sont les termes qui pour moi caractérisent son récit de captivité. Car, même quand Jean Zay parle de lui-même (comment faire autrement quand il s'agit de solitude), c'est avec le souci du partage, de la lisibilité d'une réflexion placée à un endroit d'intelligence commune, sans pathos, ni acrimonie. Son regard est en ce sens intimement politique. Au sens noble du terme.

Autant dire qu'une telle parole résonne aujourd'hui de manière salutaire, pour nous, citoyens d'une époque où le politique est en crise, dévoyé par tant de jeux de masques et de stratégies du mensonge. Simone Veil nous a offert l'exemple d'une femme politique intègre. Jean Zay pourrait être son frère. Leurs figures sont ô combien précieuses.

C'est cet endroit de conscience aigüe - de notre condition historique et de notre condition humaine – que nous avons tenté d'atteindre : une vraie dynamique de jeu, l'incarnation d'un homme tentant coûte que coûte de rester "complet", ce qui n'exclut en rien – telles sont ses paroles mêmes – la joie, la colère et l'humour.

Pour mettre cet homme en jeu, nous avons conçu le plateau comme un espace mental. Un espace de circulation entre présent et souvenirs, entre l'intimité du ici et maintenant et l'éparpillement de l'Histoire. Pas de représentation réaliste d'une cellule, pas de héros pleurant sur sa misère au fond d'un cachot, mais le voyage d'une conscience, incarnée, amie, présente.

"Xavier Béja est impressionnant de justesse", Le Monde Libertaire.
"L'acteur figure avec brio cette élégante présence au monde", Hotello.
"La mise en scène est admirable. Une pièce incontournable", Toute La Culture.
"Ne pas manquer ce spectacle poignant", Blog Culture SNES FSU.

"Jean Zay, l'homme complet"
Mise en scène : Michel Cochet.
Interprétation : Xavier Béja.
Lumières : Charly Thicot.
Vidéo : Dominique Aru.
Musique : Alvaro Bello.

Du 6 au 29 juillet 2023.
Tous les jours à 11 h 40. Relâche le lundi.
Théâtre Épiscène, 5, rue Ninon Vallin, Avignon.
Réservations : 04 90 01 90 54 ou >> Théâtre Épiscène
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