Bonne nouvelle pour nous, les "Wagnerolâtres" ! Robert Dean Smith a accepté de remplacer Gary Lehman souffrant pour le récital du samedi 15 février à Paris. Avant de le retrouver à l’Opéra national de Paris en avril dans le rôle de Tristan, nous sommes plutôt pressés de pouvoir entendre le heldentenor dans ce rôle ainsi que dans celui de Siegmund - lesquels ont déjà été défendus par lui sur toutes les grandes scènes. Dans des extraits de "La Walkyrie" et de "Tristan et Isolde", il chantera seul et en duo avec la Sieglinde remarquée d’Anja Kampe - que nous découvrirons donc en Isolde aussi.

Il faut dire qu’après ses débuts en Walther von Stolzing des "Maîtres Chanteurs de Nüremberg" à Bayreuth, le baryton devenu ténor dramatique Robert Dean Smith a fait du chemin. Il a d’ailleurs décroché l’Orphée d’Or de l’Académie du Disque Lyrique pour un enregistrement d’airs wagnériens. Il succédera à Clifton Forbis à Bastille dans une troisième reprise de la superbe production de Peter Sellars (avec les vidéos de Bill Viola) du mythique "Tristan". Ceci après un récital prévu en mars consacré aux "Gurre Lieder" d’Arnold Schönberg. Décidément, c’est déjà le printemps.

Récital le samedi 15 février à 20 h.
Salle Pleyel, 01 42 56 13 13.
252, rue du Faubourg Saint-Honoré, Paris 8e.
>> sallepleyel.fr

Programme : Richard Wagner (1813-1883).
"La Walkyrie" (extraits, 1870).
"Tristan et Isolde" (extraits, 1865).

Anja Kampe, soprano.
Robert Dean Smith, ténor.
Orchestre national de Lille.
Jean-Claude Casadesus, direction.

On se souvient du "Tristan" magistral qu’a dirigé le jeune chef finlandais l’an dernier, remplaçant au pied levé Myung-Whun Chung à la tête de l’Orchestre de Radio-France (dont il va prendre la tête en 2015). C’est en habitué de l’Orchestre de Paris que Mikko Franck, déjà adoubé par toutes les grandes formations internationales, revient à Pleyel pour un programme passionnant. Il nous proposera sa vision de la mythique "Symphonie n° 7" de Dimitri Chostakovitch dont la partition est commencée par le compositeur sous les bombes lors du siège de Leningrad (sa ville natale) par l’armée allemande en 1941. Alors qu’il fait partie des personnalités qu’on évacue par les airs (comme la poétesse Anna Akhmatova), la symphonie achevée sera diffusée un peu plus tard par haut-parleurs aux habitants de la ville à qui elle est dédicacée. Habitants qui sont alors livrés à la famine et aux destructions.

Devenue symbole de la Résistance pendant la Grande Guerre Patriotique, elle lui permet de vivre un relatif retour en grâce auprès de Staline qui détestait ses œuvres trop éloignées du canon réaliste-soviétique imposé à l’Union des Compositeurs officiels. Pour celle-ci, il obtiendra le prix Staline, la plus haute distinction.

L’autre grand compositeur russe à l’honneur lors de ces deux soirées de concert sera Serge Prokofiev et son "Concerto n°3 pour piano". Et pour l’exécuter rien moins que le légendaire pianiste géorgien Alexander Toradze, de retour après quelques années d’absence de la scène. Son enregistrement des cinq concertos pour piano de Prokofiev pour le label Phillips, interprété avec l’Orchestre de Kirov sous la direction de Valery Gergiev, a fait date. Autant dire que la perspective d’écouter ce virtuose spécialiste des compositeurs russes est enthousiasmante.

Quelques jours plus tard, l’Orchestre de Paris accueille le jeune chef français Alain Altinoglu, choisi pour remplacer Pierre Boulez souffrant (comme Mikko Franck avant lui en décembre 2012 !). Alain Altinoglu l’a déjà dirigé avec succès cet été à Aix-en-Provence. Comme chaque année à Noël, un concert est offert aux mélomanes sous la Pyramide du Louvre le 17 décembre. Le public est invité à s’asseoir par terre sans autre forme de procès (prévoyez un coussin !). Là encore le programme est emballant pour ce concert d’une heure sans entracte. La 6e Symphonie dite "Pathétique" de Piotr Tchaïkovski scellera les retrouvailles de l’orchestre avec Altinoglu qui poursuit son ascension sur toutes les grande scènes d’opéras du monde.

La "Symphonie n°6" - et dernière du compositeur de Saint-Pétersbourg (qui ne s’appelle pas encore Leningrad) - est son chef-d’œuvre noir, aux contrastes saisissants et au lyrisme puissant - exacte transcription des déchirures qui le hantèrent sa vie durant. Sera donnée également l’Ouverture du "Carnaval romain" de Hector Berlioz, démarquée de son opéra "Benvenuto Cellini". Le lendemain, salle Pleyel, sera ajouté à ce programme le "Concerto n°2 pour violon" de Félix Mendelssohn, le compositeur de Leipzig. C’est la violoniste allemande Isabelle Faust qui sera chargée de porter haut les couleurs du Romantisme mendelssohnien sur son Stradivarius de 1704, joliment surnommé "La Belle au bois dormant".

Concerts les 11 et 12 décembre 2013 à 20 h.
Salle Pleyel, 01 42 56 13 13.
252, rue du faubourg Saint-Honoré, Paris 8e.
>> Salle Pleyel

Serge Prokofiev, Concerto n° 3 pour piano et orchestre.
Dimitri Chostakovitch, Symphonie n° 7 "Leningrad".

Orchestre de Paris.
Mikko Franck, direction.
Alexander Toradze, piano.

Concert le 17 décembre à 20 h (entrée libre).
Pyramide du Louvre.
Entrée par la Pyramide, le passage Richelieu et la galerie du Carrousel.
>> Le Louvre

Piotr Tchaïkovski, Symphonie n° 6 "Pathétique".
Hector Berlioz, Ouverture du "Carnaval romain".

Orchestre de Paris.
Alain Altinoglu, direction.

Concert le 18 décembre à 20 h.
Salle Pleyel (voir ci-dessus).

Piotr Tchaïkovski, Symphonie n° 6 "Pathétique".
Hector Berlioz, Ouverture du "Carnaval romain".
Félix Mendelssohn, Concerto n° 2 pour violon et orchestre.

Orchestre de Paris.
Alain Altinoglu, direction.
Isabelle Faust, violon.

Et tout l’Orchestre de Paris, des inconnus, des "pipeules" (dont l’ancien directeur de l’Opéra Hughes Gall, ou Cavanna), tous, vous dis-je, étaient pressés, en ce soir pluvieux, de venir applaudir l’élite des conservatoires et écoles de musique, formant l’Orchestre Français des Jeunes (OFJ) sous la direction du chef Dennis Russell Davies. Et bien sûr la grande violoncelliste Sonia Wieder-Atherton.

La célèbre soliste, avec sa générosité habituelle, est venue donner la réplique à l’Orchestre dans le "Don Quichotte" de Richard Strauss, un poème symphonique de 1897, loin du dodécaphonisme d’un Schönberg et du primitivisme d’un Stravinsky. Le dialogue de la virtuose Sonia Wieder-Atherton avec les musiciens de l’OFJ (vrai vivier de jeunes talents !) a fait sonner superbement cette orchestration straussienne riche, colorée, imposante… Sorte d’Apocalypse joyeuse et burlesque à la sauce "Cervantès" !

Dans une première partie du concert, la jeune formation, créée en 1982 pour donner une expérience orchestrale aux meilleurs musiciens de demain, a bien mérité de la nation en interprétant avec beaucoup d’impétuosité "La Procession nocturne" de Henri Rabaud.

Nous avons beaucoup aimé cette pièce aux grandes lignes éloquentes, mais aussi par moment vrai "prodige de ténuité", écrite en 1899. Le passé trouble de l’ancien directeur du Conservatoire, H. Rabaud, n’a pas été retenu contre lui, semble-t-il. Avec raison.

Mais allez-vous me rétorquer, c’est tout ce que proposait le Chef D. Russell Davies ce soir-là ? Et non !

Nous avons entendu aussi avec plaisir la "Sinfonietta" de Leos Janacek, une œuvre symphonique de 1926. Une sorte de fanfare synthétisant les influences moraves et pragoises du vrai premier compositeur moderne, avant Debussy. Comme en témoignent les accents pleins de bravoure, de naturel et de liberté de cette musique au grand style unique, réconciliant tradition populaire et composition savante.

Une très belle soirée donc, à Pleyel, et qui augure bien de l’avenir des formations orchestrales du monde entier ! Les jeunes solistes de l’OFJ ont été formidables, pleins d’une fougue exaltée par le jeu passionnant et impressionnant de la lauréate du concours Rostropovitch, la géniale (répétons-le !) Sonia Wieder-Atherton. Nous recommandons d’ailleurs son CD chez Naïve. Et les Jeunes, leur chef, la virtuose, tous ont reçu des ovations bien méritées.

(Concert vu le 19 décembre 2011).

Sous la direction de : Dennis Russell Davies.
Avec : Orchestre Français des Jeunes.
Violoncelle : Sonia Wieder-Atherton.

Salle Pleyel, Paris 8e.
http://www.sallepleyel.fr/
Réservations : 01 42 56 13 13.

Pour connaître l’agenda de Sonia Wieder-Atherton :
http://soniawiederatherton.com/agenda